Abuso de sustancias

El abuso de sustancias puede definirse como el uso excesivo de sustancias con el fin de experimentar resultados que alteran la mente y el estado de ánimo. El uso de estas sustancias de manera excesiva causa la activación directa del sistema de recompensa del cerebro. Esta activación es tan potente que inhibe la capacidad de enfocarnos en las cosas que normalmente nos enfocamos, lo que a fin de cuentas puede resultar en alteraciones significativas en la vida cotidiana de una persona. Después de un uso prolongado, los individuos suelen desarrollar una dependencia a estas sustancias como resultado de las alteraciones químicas que ocurren en su cerebro como resultado directo de haberlas utilizado. Estas alteraciones impiden que el adicto pueda suspender el uso de las sustancias.

Causas y Factores de Riesgo del Abuso de Sustancias

No existe una causa específica que haya sido identificada como la única razón por la cual algunas personas desarrollan adicciones a las sustancias, sino que se cree que es una combinación de distintos factores. A continuación se describen brevemente dichos factores:

-Factores genéticos: Los estudios han demostrado que la adicción a las sustancias tiende a ocurrir en integrantes de la misma familia, lo que conlleva a la conclusión de que existe un fuerte vínculo genético en el desarrollo de la adicción y el abuso de las drogas y/o el alcohol. Las personas con parientes de primer grado (tales como hermanos o padres biológicos) que han luchado contra la adicción a cualquier tipo de sustancia enfrentan un mayor riesgo de desarrollar una adicción.

-Factores físicos: La composición química de las drogas y el alcohol tiene un efecto en el sistema de comunicación del cerebro y causa trastornos en la manera en que las células normalmente procesan la información. Mientras más tiempo dure el abuso de la sustancia, más probable será que esto cause un daño duradero en la composición de este sistema de comunicación, conllevando a una dependencia física.

-Factores ambientales: Muchos especialistas en adicciones y profesionistas de salud mental consideran que los factores ambientales pueden determinar si una persona desarrollará o no una adicción a las drogas y/o al alcohol. Por ejemplo, los individuos que experimentan un estrés crónico en sus vidas diarias pueden obtener una sensación de alivio al utilizar las drogas. Adicionalmente, las personas que han sido víctimas de un abuso físico y/o sexual pueden desarrollar una dependencia a estas sustancias, ya que esto ayuda a insensibilizarlas ante los recuerdos de las experiencias negativas que sufrieron.

-Factores de Riesgo:

-Antecedentes familiares de problemas de abuso de sustancias
-Antecedentes familiares de enfermedades mentales
-Antecedentes personales de enfermedades mentales
-Baja autoestima
-Poco autocontrol
-Bajo estatus socioeconómico
-Presión de los compañeros/del grupo
-Niveles elevados de estrés
-Ser víctima de abandono o abuso físico, sexual y/o emocional
-Falta de participación de los padres
-Exposición a la violencia y/o al crimen
-Ambiente caótico en el hogar

Indicios y Síntomas del Abuso de Sustancias

Los indicios y síntomas que pudieran indicar que una persona tiene un problema con el abuso de sustancias varían considerablemente dependiendo del tipo de sustancia en cuestión, la frecuencia del abuso y el periodo de tiempo durante el cual la persona ha abusado de la sustancia. Algunos ejemplos de los distintos síntomas que pudieran indicar que una persona abusa de las drogas pueden incluir:

-Síntomas del comportamiento:

-Cambios en el grupo de compañeros
-Dejar de participar en actividades que anteriormente se disfrutaban
-Periodos aleatorios de aletargamiento extremo
-Periodos aleatorios de hiperactividad extrema
-Aislamiento social
-Participación en conductas imprudentes
-Trastornos en las relaciones personales
-Modo de hablar excesivamente rápido o lento

-Síntomas físicos:

-Cambios en los patrones de alimentación
-Cambios en los patrones del sueño
-Náusea y vómito
-Visión distorsionada
-Dolores de cabeza
-Tensión muscular
-Diarrea
-Afectación de la coordinación

-Síntomas cognitivos:

-Estados de percepción alterados
-Desorientación
-Dificultades para concentrarse
-Confusión
-Afectación de la memoria
-Paranoia
-Síntomas psicosociales:
-Cambios en el estado de ánimo
-Irritabilidad excesiva
-Agitación excesiva
-Niveles de ansiedad elevados
-Niveles de depresión elevados
-Disminución en el interés por las cosas que anteriormente eran interesantes

-Ideas suicidas


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